La cirugía vascular es una especialidad médico – quirúrgica dedicada al estudio y tratamiento de las enfermedades que afectan a los vasos sanguíneos y linfáticos, exceptuando los vasos del corazón y el cerebro. Es por esto que se le ha llamado también “cirugía vascular periférica”.

¿Qué significa ser médico – quirúrgica?:

Significa que la especialidad comprende terapias “médicas”  como tratamiento anticoagulante, tratamiento de claudicación intermitente, etc, así como utilización de terapias quirúrgicas,  las cuales pueden ser  mínimamente invasivas  tanto como cirugías  clásicas.

¿Cuáles son las enfermedades de los vasos sanguíneos?

Son todas las enfermedades que involucran a las arterias, las venas y los vasos linfáticos.

Enfermedades de las arterias: Las arterias tienen la función de transportar la sangre cargada de oxigeno y nutrientes a los tejidos, empiezan en el corazón y se extienden por todos los tejidos del cuerpo.
Estas enfermedades se caracterizan por diferentes formas de presentación, una de ellas es “enfermedad arterial oclusiva”   la cual se produce por una reducción de su calibre (estenosis) ,  pudiendo  llegar a la oclusión o cierre total de ésta,  lo que lleva al tejido irrigado por estas arterias a comprometerse por la falta de oxigeno y nutrientes.
 dependiendo del grado de irrigacion el paciente presenta distintos síntomas. Como ejemplo en las extremidades inferiores puede presentarse como claudicación intermitente ( dolor al caminar una distancia conocida) lo cual es es producido por un grado de enfermedad leve a moderado hasta  llegar a la gangrena que es producto de un grado severo de enfermedad
Otro aspecto de las enfermedades de las arterias es el debilitamiento de sus paredes,   llevando a la dilatación de un segmento de ésta,  lo que se conoce como “aneurisma” cuyo mayor riesgo es la ruptura produciendo una hemorragia, con las consecuencias graves para el paciente.   
 Otra enfermedad grave de las arterias es la disección, siendo la  “Disección de la arteria aórta”, una entidad que requiere tratamiento urgenteuna vez hecho el diagnostico

Enfermedades de las venas: Las venas son las encargadas del transporte de la sangre desde los tejidos hacia el corazón. A diferencia de las arterias, la sangre en su interior circula a menor velocidad y presión. En el cuerpo hay muchas más venas que arterias y generalmente las venas son de mayor calibre que las arterias,  lo que explica el por qué hay menor presión en su interior. Para su funcionamiento estas cuentan con un sistema de válvulas que permiten  que el flujo de sangre sea en una sola dirección (hacia el corazón). Las principales enfermedades que afectan a las venas incluyen su oclusión por trombosis y los defectos en las válvulas ( insuficiencia)
Las trombosis venosas se caracterizan por la formación de un coágulo en su interior. Ocasionalmente este coágulo se desprende y se desplaza por el árbol venoso hasta llegar al corazón y pulmones produciendo un cuadro muy grave llamado “trombo embolia pulmonar” el cual tiene diferente riesgo vital dependiendo del tamaño del coágulo y las condiciones fisiológicas del paciente. .
Los defectos en las válvulas se caracterizan por la incapacidad de estas de contener el volumen de sangre que pasa por ahí, esto produce que parte de la sangre se devuelva (también conocido como reflujo venoso), esto produce un aumento de presión en las venas afectadas las que se dilatan.  La vena dilatada  se conocen como “varices”.  El principal territorio afectado son las piernas,   produciendo dolor, edema y pesadez de las piernas.  Con el tiempo el tejido afectado cambia de color y finalmente pueden llegar a producir ulceras en el tejido conocidas como “ulceras varicosas”. Una intervención a tiempo evita llegar a esto.

Enfermedades de los vasos linfáticos: Los vasos linfáticos son estructuras microscópicas cuya función es el transporte de linfa. La linfa está constituida en un 99% por agua, en un 1% por  proteínas y células del sistema inmune  y tiene una función importante en la defensa contra infecciones y en el transporte de agua desde los tejidos. Las enfermedades de los vasos linfáticos se caracterizan por la oclusión o perdida de estos lo que lleva a la acumulación de linfa en el tejido lo cual genera congestión e hinchazón, lo que se denomina “Linfedema”. Uno de los territorios que frecuentemente se afectan son las piernas. Popularmente es conocido como “retención de líquido”  

Trauma vascular: Los cirujanos vasculares no hacemos cargo de las situaciones más graves que pueden suceder en accidentes o agresiones cuando estas involucran los vasos sanguíneos.  Somos los llamados a realizar las reparaciones de las arterias y las venas cuando estas se ven comprometidas. Para esto contamos con las capacidades de un equipo entrenado, con experiencia y, asociado con la tecnología, nos permiten rescatar y salvar la vida de los pacientes que se ven afectados por situaciones tan graves como esta.  

Un poco de historia:

Es a partir del Departamento de Cirugía Vascular de la SOCICH el año 2013 es que se organizó la Sociedad Chilena de Cirugía Vascular y Endovascular (SOCHIVAS) la cual mantiene su vínculo estrecho con la SOCICH ya que la totalidad de sus miembros deben ser miembros de SOCICH estableciéndose como requisito para su afiliación. Desde el punto de vista de la estructura y estatutos es SOCHIVAS la que actúa como Departamento de cirugía vascular en la SOCICH.

SOCHIVAS surge, por lo tanto, al alero del departamento de Cirugía Vascular Periférica de SOCICH con la intención de ser referentes de nuestra especialidad en la actividad académica y científica tanto en Chile como en el extranjero, así como en la relación con las autoridades ministeriales, participando activamente en la creación de guías de práctica clínica y protocolos ministeriales que marcan nuestro quehacer diario en nuestros centros de trabajo.

Nuestra labor como sociedad ha sido mantener la actividad científica a través del congreso anual de la SOCICH. Nuestro órgano común de publicación es la Revista de Cirugía. Además, contamos con nuestras propias jornadas científicas anuales que se han realizado desde su creación. También realizamos cursos anuales de cirugía vascular para Atención Primaria de Salud y médicos no especialistas, cursos de accesos vasculares para hemodiálisis (para especialistas y no especialistas) y diferentes cursos contingentes y de actualización para nuestros socios.

Como sociedad fuimos recientemente aprobados para formar el capítulo chileno de la “Society for Vascular Surgery (SVS)” contando con reconocimiento internacional de nuestra sociedad. Además,  varios socios activos forman parte de directorios de otras sociedades internacionales de cirugía vascular.   

Desde su creación, el Departamento de cirugía vascular de SOCICH, actualmente SOCHIVAS, ha tenido una labor continua e ininterrumpida y todos sus directorios están conformados por médicos cirujanos titulados, miembros de la SOCICH, subespecialistas en Cirugía Vascular Periférica y acreditados en el país.